并不仅仅局限于上师和出家人，而且包括在家人，在西藏没有人未曾得到过密宗灌顶。如此，所有的藏人也都是密乘佛法的追随者。在古天竺修持金刚乘是秘密地进行的，但在西藏修大部分密法并受到太多的限制。上师们观察到密法的修持主要依靠对法门的信心，因此具信者就有资格得到窍诀。天竺人从来就不是百分之百地对佛法生信，但西藏却是完全彻底的佛国；所以在授权学密时保密与分辨观察等条目上两地是不尽相同的。
　　除了大乘与金刚乘法门，许多小乘经典，包括四部《毗奈耶》和很多佛经，构成了西藏佛法修学之基础。因此在西藏体系完备的佛法法门被保存、流传以及完整地修学。

    新译密宗又形成了三个不同的宗派：
　　                     1.噶举：开宗者为玛尔巴译师(1012-1099)
　　                     2.萨迦：开宗者为昆贡却嘉波(1034-1102)
　　                     3.格鲁：开宗者为杰宗喀巴(1357-1419)
　　经部没有旧译和新译的划分；但在西藏显宗经部的传播可以分为前弘和后弘。前弘(bsTan Pa sNga Dar)是指在藏王朗达玛统治以前佛法的弘扬。朗达玛毁灭了西藏外来的宗教──佛教。后弘(Phyi Dar)从906年朗达玛被刺杀后佛教显宗的重新弘扬开始。历史学家声称在朗达玛灭佛期间，宁玛派的传承并没有中断；这期间虽然佛教显宗被禁止了，但佛教密宗的修习并没受到灭佛运动的毁坏，因为它并不倚赖于有形的寺院以及僧团结构，而且也因为出于对大密咒师努钦桑吉益西威力的畏惧──努钦给朗达玛显现神变以示威慑。
　　很多在前弘期翻译的契经和密续在后弘期又被重新翻译或编辑，因此除了文字上略有出入外，它们是共同属于两个阶段的。譬如以下经函同时具有旧译和新译两种版本：十三函《毗奈耶藏》的绝大部分；全套《大般若经》；全部六函《宝积经》、六函《华严经》、《摄曼陀罗经》、《大涅槃经》等许多佛经。它们都属于《甘珠尔》。很多《丹珠尔》里的论典，也同时保存有旧译和新译两种版本。前弘和后弘的追随者都一致认可经部的真实性并加以修学。差异的产生则是由于西藏学者对经论有不同的解释，以及在判定某些特定经论是属于“了义说”还是“不了义(方便说)”上面有分歧。
　　就续部而言，新译密咒的主要密续是释迦牟尼佛示现报身本尊宣说的。新译密咒是这样判教的：
　　因三乘：
　　      声闻乘
　　      缘觉乘
　　      菩萨乘
　　果四密咒乘：
　　      事部
　　      行部
　　      瑜伽部
　　无上瑜伽部：
　　      父续
　　      母续
　　      无二续
　　根据旧译密咒宁玛巴的说法，宁玛的绝大部分密续是诸佛的智慧身给伟大的佛教大成就者传授的。宁玛巴将佛教法门判为九乘：
　　外三乘：
　　      1.声闻乘(小乘)
　　      2.缘觉乘(小乘)
　　      3.菩萨乘(大乘)
　　六密咒乘(金刚乘)：
　　      三外续部：
　　            4.事部
　　            5.行部
　　            6.瑜伽部
　　      三内续部：
　　            7.玛哈瑜伽部
　　            8.阿努瑜伽部
　　            9.阿底瑜伽部

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